Джордж Вашингтон и франко-индейская война
Америка в начале восемнадцатого века
С первых десятилетий 1700-х годов французы заключали союзы с индейскими племенами к западу от Аппалачей от Нового Орлеана на юге до Квебека на севере. Новая Франция была малонаселенной, в основном французскими торговцами мехом, и несколькими французскими фортами, расположенными вдоль реки Святого Лаврентия и Великих озер. В то время как французы претендовали на большую часть центральной части Северной Америки, испанцы удерживали Флориду и Мексику, а британцы основывали колонии от Джорджии до Мэна вдоль восточного побережья.
Отголоски спорадических войн в Европе между Францией, Испанией и Британией ощущались в поселениях Северной Америки. В 1754 году международная напряженность вспыхнула в долине Огайо в Америке — земле, на которую по-разному претендовали жители Вирджинии, Пенсильвании, французы и более дюжины индейских племен. Именно в этой изменчивой смеси дебютировал на мировой арене высокий, мускулистый и амбициозный молодой вирджинец по имени Джордж Вашингтон.
Компания Огайо
Чтобы извлечь выгоду из вытеснения вирджинцев на земли на западной границе, группа предприимчивых вирджинцев, включая братьев Лоуренса и Августина Вашингтона, в 1747 году сформировала компанию Огайо. Чтобы остановить экспансию британских колоний на запад, французы основали ряд военные форты вдоль реки Аллегейни в районе, где встречаются Вирджиния и Пенсильвания. Британский лейтенант-губернатор Вирджинии Роберт Динвидди отправил гонца, чтобы предупредить французов, что они вторгаются на территорию Вирджинии. Для этой миссии Динвидди выбрал 21-летнего сводного брата двух лидеров компании из Огайо Джорджа Вашингтона вместе с двумя другими мужчинами. Совершив опасное путешествие и предупредив французов, молодой Вашингтон вернулся, чтобы сказать Динвидди, что французы не проявляют никаких признаков ухода из региона.
Форт Необходимость
Впечатленный находчивостью Вашингтона, вице-губернатор Динвидди поручил Вашингтону 160 жителей Вирджинии вместе с небольшим отрядом индейцев минго для разгрома французов. Вождь индейцев Танагриссон повел отряд людей Вашингтона к небольшому французскому лагерю. Там столкновение приняло враждебный характер, раздались выстрелы, 13 французов были убиты и несколько взяты в плен. Французский командир, 35-летний прапорщик по имени Жозеф де Жюмонвиль, был ранен в рукопашной, и без переводчика Вашингтон с трудом мог общаться с командиром. Вашингтону удалось узнать, что Джумонвиль находился с дипломатической миссией, чтобы приказать британцам эвакуировать земли короля Франции или понести последствия. Без предупреждения Танагриссон и его храбрецы убили и сняли скальпы с раненых французов, включая командира. Мотивы индейцев были неясны, возможно, они хотели спровоцировать конфликт между французами и британцами; если это было их мотивом, их план сработал блестяще.
Вашингтон понял, что убийства французского дипломата и его людей заставят французов отомстить. При отступлении он приказал своим людям построить круглый деревянный форт и назвал его Форт Необходимость. Наспех построенный форт был неудачно расположен, так как люди не расчистили лес достаточно далеко от форта, и это позволило французам и индейцам, используя лес как укрытие, стрелять по форту по своему желанию. Хотя Вашингтон получил подкрепление, в результате чего его силы достигли примерно 400 человек, их по-прежнему превосходили численностью 600 французских солдат и канадских ополченцев, которых сопровождали 100 индийских союзников.
Французы и их индийские союзники заняли позиции вдоль линии деревьев сразу за пределами досягаемости мушкетного огня вирджинцев, стреляя по людям Вашингтона в течение дня и ночи. Покрытие деревьев делало французов почти непроницаемыми для огня войск Вашингтона. Разразился сильный ливень и пропитал порох американцев, оставив их практически беззащитными. Когда треть его людей была убита или ранена, а припасов не хватало, Вашингтону оставалось только сдаться. Во время переговоров о капитуляции Вашингтон допустил роковую ошибку: он подписал документ о капитуляции, написанный на французском языке, не зная, что в нем написано. Подписанный им документ возлагал на него ответственность за убийство Джумонвилля и его людей. Хотя жители Вирджинии смогли беспрепятственно вернуться в свои дома, только что раздались первые выстрелы международной войны.
Франко-индейская война начинается
Когда известие о резне французского командующего и сопровождающих его войск достигло губернатора Новой Франции и короля Людовика XV, французы ответили призывом к оружию. Когда известие о поражении Вашингтона в форте Несессити достигло залов парламента, британцы поняли, что их позиции в Северной Америке ослабли, а французы приободрились. Не желая больше доверять судьбу своих колоний в Америке лейтенант-губернатору Вирджинии и его ополченцам, британцы отправили закаленного ветерана генерала Эдварда Брэддока и его войска. Приказ Брэддока заключался в том, чтобы уничтожить французов и их индийских союзников, одновременно увеличивая число индийцев, желающих вступить в союз с британцами.
Семилетняя война, как ее называли в Великобритании, стала глобальным конфликтом. Прежде чем война закончилась в 1763 году, она охватила великие державы Европы расширенным театром военных действий, который включал Америку, Западную Африку, Карибский бассейн, Индию и даже Филиппины. Премьер-министр Великобритании двадцатого века Уинстон Черчилль назвал затянувшуюся войну «первой мировой войной». А британский историк Гораций Уолпол заметил: «Залп, выпущенный молодым вирджинцем в глуши Америки, поджег мир».
Поражение генерала Брэддока
Несмотря на то, что Вашингтон потерпел поражение, чудесным образом его товарищи-вирджинцы встретили его дома как героя за его мужество. Следующий шанс Вашингтона на военную славу представился в 1755 году, когда он стал помощником-добровольцем генерала Брэддока. 61-летний Брэддок был кадровым британским военным офицером, который, как и два сопровождавших его полка красных мундиров, не имел опыта ведения боевых действий в дикой местности — недостаток, который оказался смертельным. Генерал также не привык иметь дело с индейцами, и его презрение к «дикарям» дорого стоило ему, поскольку потенциальные союзники становились его врагами.
Миссия Брэддока состояла в том, чтобы захватить форт Дюкен в месте слияния рек Аллегейни и Мононгахела, на месте современного Питтсбурга, штат Пенсильвания. Чтобы выполнить свою миссию, люди Брэддока прорубили 125-мильную дорогу через пустыню от верховьев реки Потомак в Мэриленде, чтобы доставить его войска, припасы и тяжелую артиллерию для осады французского форта. Всего в шести милях от форта Дюкен густой лес ожил от выстрелов и военных возгласов французов и их индийских союзников. Засада напугала британские и колониальные войска, заставив их отступить, оставив на бегу свою артиллерию и припасы. Генерал Брэддок храбро сражался, из-под него выстрелили две лошади, прежде чем он был смертельно ранен. Джордж Вашингтон и несколько офицеров повели оставшиеся войска в поспешном отступлении. В том, что сейчас называется битвой при Мононгахеле, две трети из почти 1500 британских солдат были либо убиты, либо ранены, что сделало это одно из самых тяжелых поражений британцев в восемнадцатом веке. Подавленный Вашингтон, у которого у самого подстрелили двух лошадей, а в куртке было четыре пулевых отверстия, написал своему брату, что их «возмутительно избила жалкая группка мужчин». Хотя битва была проиграна, храбрость Вашингтона под огнем во многом укрепила его репутацию способного и храброго военного офицера.
Полковник Вашингтон, главнокомандующий ополчением Вирджинии
За большое мужество и мастерство Вашингтона как военачальника лейтенант-губернатор Динвидди произвел его в полковники и главнокомандующим всеми силами Вирджинии. Он отвечал за отражение любых нападений французов или индейцев на колонии в более чем трехстах милях от захолустных поселений по всей длине долины Шенандоа. В середине сентября 1755 года Вашингтон разместил свою штаб-квартиру в Винчестере, крупнейшем поселении в долине Шенандоа, и начал приводить регион в оборонительную позицию. Война на границе и непрекращающиеся нападения индейцев на поселенцев гнали тысячи беженцев на восток. По мере роста числа беженцев Вашингтон понял, что не имеет над ними реальной власти. Он сообщил: «Никакие приказы не выполняются, кроме приказов отряда солдат или моего собственного меча». В течение следующих двух лет все, что Вашингтон и его люди могли сделать, это противостоять нападениям рейдеров и не погрузиться в полный хаос. Только когда британское правительство согласилось возместить Вирджинии их расходы, у Вашингтона было достаточно средств, чтобы компенсировать своим солдатам до уровня, на котором он мог пополнить свой полк достойными добровольцами.
Вашингтону представилась возможность принять участие в еще одной крупной кампании этого этапа его военной карьеры. Он возглавил первый полк Вирджинии в качестве передового подразделения армии генерала Джона Форбса от форта Лигонье до форта Дюкен. Британцы собрали гораздо более крупные силы для захвата форта Дюкен, чем силы в неудавшейся миссии Брэддока. Хотя британцы действительно взяли французский форт, победа была пустой, поскольку французы сожгли форт и отступили перед лицом гораздо более крупного британского контингента на марше.
Военные уроки Вашингтона из франко-индейской войны
Во время своего пребывания в качестве солдата и офицера во время войны между французами и индейцами Джордж Вашингтон усвоил много ценных уроков, которые сослужили ему хорошую службу во время войны за независимость США. Служа под началом Брэддока, Вашингтон воспользовался возможностью, чтобы прочитать военные наставления, трактаты и военные истории. Он изучал приказы, отдаваемые более опытными британскими офицерами, чтобы научиться составлять четкие и эффективные военные приказы. Из повседневной рутины солдата молодой Вашингтон многое узнал о том, как организовывать поставки, отправлять военное правосудие, строить форты и быть лидером людей. Историк Фред Андерсон писал о развитии Вашингтона как солдата: «Вашингтон в возрасте двадцати семи лет еще не был тем человеком, которым он был бы в возрасте сорока или пятидесяти лет, но за пять лет он прошел огромное расстояние. И трудная дорога, которую он прошел из долины Джумонвилля, способами, которые он не мог понять в ближайшие годы, во многом подготовила его к более трудной дороге, которая лежала впереди».
Возвращение Вашингтона к гражданской жизни после войны
Во время Рождества 1758 года полковник Вашингтон подал в отставку и вернулся на свою любимую плантацию Маунт-Вернон. Там он надеялся жить жизнью плантатора со своей будущей женой, богатой и красивой вдовой Мартой Кастис. В благодарность за службу колонии выборщики Фредериксбурга избрали его в Палату горожан, где он прослужил следующие 15 лет. Через несколько коротких лет семейная жизнь Вашингтона как плантатора, мужа и отца двоих детей Марты будет потрясена Американской революцией. Его презрение к британцам продолжало расти, подпитываемое его убеждением, что британские торговые агенты обманывают его в цене табака, который он продает со своей плантации. Антибританские настроения Вашингтона усилились в преддверии революции.
По мере того как мятежный дом горожан Вирджинии становился все более мятежным, британцы распустили его в 1770 году. Это не остановило жителей Вирджинии, таких как Вашингтон, Томас Джеферсон, Патрик Генри и другие бывшие горожане тайно встречались в таверне Рэйли в Вильямсбурге. На встречах они заключили соглашение о запрете ввоза британских товаров. Поддерживая радикальные элементы, Вашингтон возражал против подачи петиций об их недовольстве королю и парламенту не только потому, что он чувствовал, что они будут осмеяны, но и потому, что он не верил в выпрашивание того, что колонисты считали своими правами.
Первый Континентальный конгресс собрался в Филадельфии в 1774 году с участием представителей 12 из 13 колоний, чтобы разобраться с суровыми принудительными актами, введенными британским парламентом. Вашингтон был выбран в качестве одного из представителей Вирджинии в Конгрессе. На Втором Континентальном конгрессе, состоявшемся в следующем году, Вашингтон, присутствовавший в военной форме, был избран главнокомандующим Континентальной армией. Американская революция за освобождение от британского господства началась, и Джорджу Вашингтону предстояло провести следующие восемь долгих лет, возглавляя разношерстную армию, состоящую из добровольцев, против самой могущественной армии в мире.
